Prédication du 8 novembre 2026
1 Thessaloniciens 5, 1-11
Antépénultième dimanche
Comment garder confiance quand l’avenir nous inquiète ? Dans sa lettre aux Thessaloniciens, Paul invite à ne pas céder à la peur et à compter sur l’espérance que Dieu nous donne. Mais cette espérance ne se vit pas tout seul : nous avons besoin les uns des autres pour tenir bon. Faire Église malgré nos différences, c’est déjà une façon de construire la paix.
Novembre est arrivé, les jours raccourcissent, les nuits s’allongent, le froid s’installe. Symboliquement aussi, l’obscurité semble s’étendre. En France, les manifestations se succèdent depuis plusieurs semaines, les tensions sont fortes, les violences inquiétantes, les discours se durcissent. Notre société semble de plus en plus divisée. Et ailleurs, la guerre continue, les tensions internationales s’aggravent, le dérèglement climatique se poursuit.
À cela s’ajoutent nos inquiétudes personnelles, la peur de tomber malade, la peur de perdre quelqu’un qu’on aime, les difficultés financières, les inquiétudes liées au travail, l’avenir de nos enfants ou de nos petits-enfants.
Ça fait beaucoup. Il y a des jours où nous aimerions simplement savoir que tout va s’arranger, être sûrs de ce qui nous attend.
Nous ne savons pas
Les chrétiens de Thessalonique, eux aussi, s’interrogent sur l’avenir. Ils attendent le retour du Christ. Ils s’inquiètent pour ceux qui sont morts avant son retour. Que deviennent-ils ? Et dans ce passage que nous avons entendu tout à l’heure, Paul leur répond : « Le jour du Seigneur viendra de façon aussi imprévisible qu’un voleur vient pendant la nuit. »
Autrement dit, on n’en sait rien. Nous ne savons pas quand Dieu accomplira définitivement sa promesse de justice et de paix. Ça mérite d’être rappelé. Quand certaines personnes prétendent connaître les projets de Dieu, annoncent des catastrophes en son nom et affirment savoir ce qui va arriver : on n’en sait rien. Nous ne connaissons pas le temps de Dieu. Il ne nous appartient pas.
Le pouvoir de la peur
Et Paul poursuit en écrivant : « Quand les gens diront : Tout est en paix, en sécurité, c’est alors que tout à coup la ruine s’abattra sur eux. » Étonnant. Pourquoi se méfier de ceux qui annoncent la paix et la sécurité ? Il est probable que ces paroles évoquent les promesses de l’Empire romain. L’Empire romain prétendait garantir la paix par sa puissance, par sa force militaire. Une paix qui reposait sur la domination.
2000 ans plus tard, on nous promet toujours la sécurité. Et parfois, en commençant par nous faire peur, en nous expliquant que nous sommes menacés, en désignant des ennemis, en nous promettant de nous protéger contre eux.
Bien sûr, les dangers existent et il faut les prendre au sérieux. Mais si souvent, la peur est utilisée comme instrument de manipulation. Et quand la peur prend toute la place, on risque de ne plus réfléchir, de chercher des coupables, de nous méfier les uns des autres.
Rester éveillés
Paul nous invite au contraire à rester éveillés et sobres, pas à fermer les yeux sur les dangers, mais à garder notre lucidité. Et il emploie une image militaire. Voilà qui ressemble à certains discours de notre époque où on parle de guerre et de réarmement, jusque dans des domaines qui n’ont rien de militaire. Mais voilà de quoi Paul veut nous équiper : « Prenons la foi et l’amour comme cuirasse et l’espérance du salut comme casque. »
La foi, l’amour et l’espérance. Pas des armes pour attaquer les autres, mais des armes pour nous aider à tenir bon, à regarder le monde en face, sans laisser la peur décider à notre place.
Dieu est fidèle
Paul nous invite à la confiance en nous rappelant que notre avenir est entre les mains de Dieu, que Dieu ne veut pas notre perte, mais notre salut. Oui, un jour les guerres cesseront, la souffrance et la mort n’auront plus leur place. C’est notre espérance, l’avenir que Dieu nous promet. Nous ne savons pas quand ce jour viendra.
Et en attendant, il nous faut continuer de traverser les épreuves de nos existences. Mais Dieu ne les a pas voulues, ces épreuves. Il n’abandonne pas sa création. Il continue d’agir dans ce monde même lorsque nous ne voyons pas ce qu’il accomplit. « Le règne de Dieu est au milieu de vous », disait Jésus. Même lorsque nous avons l’impression que la nuit va gagner, Dieu, lui, ne renonce pas à son règne de justice et de paix. Notre espérance repose sur sa fidélité.
L’espérance se partage
À la fin de son passage, après avoir parlé du retour du Christ, du jour et de la nuit, l’apôtre Paul ramène les Thessaloniciens à quelque chose de très concret : la vie communautaire. Il écrit : « Encouragez-vous et fortifiez-vous dans la foi les uns les autres. »
Pourquoi avons-nous besoin les uns des autres ? Pourquoi nous retrouvons-nous au culte le dimanche, alors que nous pourrions prier seuls, lire la Bible seuls, chanter des cantiques tout seuls ? Parce que nous ne pouvons pas nous encourager tout seuls. Il y a des jours où l’espérance nous manque. Et ces jours-là, nous pouvons nous aider les uns les autres à retrouver confiance.
J’ai pensé au mycélium, ce réseau de filaments caché dans le sol ou le bois, qui relie les différentes parties d’un champignon. Un réseau qui permet à l’eau et aux nutriments de circuler. Une communauté chrétienne vit de liens qui ne se voient pas toujours. Une attention discrète, un sourire, une prière. Un appel, un geste de solidarité.
Nous n’avons pas tous les mêmes histoires, les mêmes opinions, les mêmes peurs. Ici, sur un même banc, nous sommes parfois assis à côté de personnes que nous n’aurions probablement jamais rencontrées ailleurs. Et pourtant, nous prions ensemble, nous apprenons à nous connaître, à nous écouter, plutôt qu’à nous méfier les uns des autres. Dans une société où les divisions s’accentuent, faire communauté, faire Église, c’est déjà une façon de construire la paix.
Nous ne savons pas ce que demain nous réserve, mais nous savons en qui placer notre confiance. Et quand la peur nous gagne, nous pouvons nous appuyer sur l’espérance des autres. Et quand nous trouvons la force d’espérer, nous pouvons partager cette force. Ainsi, ensemble, nous pouvons avancer dans la confiance. Car notre avenir est, et restera toujours, entre les mains de celui qui a vaincu la mort. Amen.
Sophie Jung, pasteure